HOJA INFORMATIVA PARA LOS INVERSORES SOBRE BIRMANIA
Última actualización: 6 de diciembre de 2007
Datos clave sobre Birmania Birmania es un estado internacional paria, gobernado por un régimen militar que no tolera ninguna disensión,
reprime a sus minorías étnicas y ejerce un poder absoluto pese a las condenas y sanciones internacionales.
El país es notorio por sus violaciones masivas y sistemáticas de los derechos humanos y de los
trabajadores. Hay numerosos informes de utilización generalizada del trabajo forzoso y obligatorio, incluso
para los proyectos de obras de infraestructura vinculados a las inversiones extranjeras.
Los sectores clave de la economía birmana están controlados por el régimen militar y su cohorte de
seguidores. Abundan la corrupción y la mala gestión económica. China y la India están particularmente interesadas en las vastas reservas de recursos naturales de Birmania (gas natural, madera de teca,
piedras preciosas, metales). El país es el centro neurálgico del tráfico ilegal de drogas, y el segundo productor mundial de opio.
Las últimas elecciones democráticas en 1990 registraron una victoria arrolladora del partido Liga Nacional
por la Democracia (National League for Democracy - NLD) encabezado por la Premio Nobel de la Paz
Aung San Suu Kyi. Las elecciones fueron anuladas, la NLD proscrita, y Aung San ha permanecido bajo arresto domiciliario durante largas temporadas desde entonces.
Las mayores manifestaciones de la población en Birmania desde hace veinte años tuvieron lugar en
agosto/septiembre de 2007. Las protestas pacíficas encabezadas por monjes budistas fueron brutalmente
reprimidas, lo que ha sido objeto de una amplia condena internacional.
Posición del movimiento sindical internacional Desde 2000, el movimiento sindical internacional ha venido pidiendo a todas las compañías que tenían
vínculos comerciales con Birmania que se retirasen de ese país y cortasen todos sus lazos económicos. Tras los eventos recientes, en octubre de 2007, la Confederación Sindical Internacional invitó a sus organizaciones
afiliadas a participar en una campaña de accionistas que podría incluir la retirada de sus inversiones de compañías vinculadas con Birmania. Esta postura está en línea con lo que propugna la dirigente birmana
elegida democráticamente, Aung San Suu Kyi, así como la Federation of Trade Unions-Burma, organización sindical birmana que opera en la clandestinidad tanto dentro como fuera del país. Las empresas extranjeras
desempeñan un papel primordial manteniendo un flujo constante de capital a la dictadura militar y, por extensión, sustentan el régimen militar y la brutal represión en el país.
Muchas empresas se han ido, pero algunas permanecen Los inversores extranjeros predominan en Birmania en los sectores hidroeléctrico, de gas y petróleo, aunque también están presentes en la minería (incluyendo la extracción de cobre y piedras preciosas), la madera,
viajes y turismo, y el sector inmobiliario. Entre las principales corporaciones extranjeras presentes en Birmania figuran Total (FR), Chevron (EE UU), China National Offshore Oil Corp (CNOOC), PetroChina
(subsidiario de la China National Petroleum Corporation (CNPC)), China PetroChemical Corp (Sinopec), Daewoo International Corporation (Corea del Sur), ONGC (India), y GAIL (India). La Agrupación Global
Unions mantiene una idos con el país. Desde el punto de vista de los inversores, las empresas se enfrentan a considerables riesgos a su reputación,
así como financieros, legales y políticos, por operar en Birmania, país que ha sido condenado internacionalmente por recurrir al trabajo en régimen de esclavitud, al desplazamiento forzoso de la población,
y a la represión de las minorías étnicas. Reconociendo estos riesgos, numerosas firmas han retirado sus inversiones de Birmania en la última década, incluyendo a British American Tobacco, Texaco (EE UU), Levi
Strauss (EE UU), Triumph International (Suiza), Premier Oil (Reino Unido), Anheuser-Busch (EE UU), Heineken (Países Bajos), Adidas (Alemania), e IKEA (Suecia). En 2007, Rolls-Royce (Reino Unido) anunció
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que dejaría de operar en Birmania. Ivanhoe Mines (Canadá) anunció igualmente su intención de retirar sus
inversiones. La campaña británica Burma Campaign UK mantiene una lista “siguen operando en Birmania, y otra lista “” de compañías que han retirado sus inversiones.
Riesgos para los inversores La adopción de nuevas sanciones y campañas públicas revigorizadas que podrían impedir que las
compañías puedan vender sus acciones en proyectos vinculados con Birmania o verse obligadas a vender
a precios fuertemente rebajados (como en el caso de la empresa canadiense Ivanhoe Mines).
Los inversores extranjeros en muchos sectores, como el petróleo y el gas, pagan regalías al gobierno
militar birmano. Estos pagos deben hacerse públicos. Las compañías pueden encontrar dificultades para demostrar que los fondos transferidos a la junta no se utilizan para financiar la represión.
Poner en entredicho la reputación Las compañías que operan en Birmania están asociadas directa o indirectamente con un régimen militar
La creciente concienciación de los consumidores, la cobertura en los medios de comunicación y las
campañas de la opinión pública respecto a la situación en Birmania podría influir en la buena voluntar de
los consumidores y/o conducir a un riesgo mayor de boicots por su parte.
Se recurre a servicios de seguridad vinculados a las fuerzas militares birmanas para proteger las
instalaciones extranjeras en Birmania. Los abusos de los derechos humanos registrados por ONG independientes no han sido investigados. Durante la construcción de un importante oleoducto en los años
90 se documentó la violación de derechos humanos y laborales de forma masiva.
Riesgos financieros Riesgos financieros potenciales derivados de litigaciones o sanciones. La imposibilidad de que las compañías extranjeras garanticen que las transacciones financieras se
realizan de forma transparente y responsable, tal como requieren las normas contables internacionales.
Elevado riesgo de expropiación sin compensación como resultado de un marco regulador deficiente e
impredecible para las inversiones, la aplicación irregular de la legislación y la corrupción endémica. Los
militares confiscaron los bienes u obligaron a abandonar el país a varias empresas extranjeras.
Riesgos financieros adicionales asociados a las tasas de cambio oficiales poco realistas, la permanente
escasez de divisas de que adolece la junta, y el importante déficit financiero actual.
Riesgos legales y políticos
legisladores estadounidenses están examinando la posibilidad de revocar un vacío legal que permite a las compañías de EE UU establecidas en Birmania (como Chevron) continuar operando si estaban ya
presentes antes de que las sanciones fuesen impuestas en 1997 y reforzadas en 2003.
Las operaciones en Birmania deben hacer frente a una creciente exposición a procesos por alegaciones
o Un caso en los tribunales de EE UU contra UNOCAL (más tarde adquirida por Chevron) se dirimió
en 2005 cuando el tribunal concluyó que, al haber contratado los servicios de los militares para garantizar la seguridad en uno de sus proyectos de oleoductos, UNOCAL “tenía o debería haber tenido conocimiento de que los militares cometieron, estaban cometiendo y continuarían cometiendo estos actos atroces.”
o El proceso contra Total (FR) por supuestos crímenes de lesa humanidad se ha reanudado en
Bélgica, donde se aplica el principio de jurisdicción universal respecto a este tipo de cuestiones.
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Una Resolución de la OIT de junio de 2000 pide a sus mandantes (gobiernos, trabajadores y empleadores)
que adopten medidas apropiadas en cuanto a sus relaciones con Birmania, “con el fin de asegurarse de que dichas relaciones no perpetúen o extiendan el sistema de trabajo forzoso u obligatorio en ese país, y que informen al respecto al Consejo de Administración de la OIT”. La resolución continúa vigente y ha
sido reafirmada en varias ocasiones desde 2000.
Aung San Suu Kyi y otros líderes de la oposición birmana han manifestado que las compañías extranjeras
que cooperan con el régimen militar serán penalizadas o sancionadas tras el retorno de un gobierno democrático.
¿Qué pueden hacer los fideicomisarios de fondos sindicales?
Los riesgos destacados en este documento plantean serias dudas en cuanto a la capacidad de las compañías
que operan en Birmania para crear un valor sostenible y responsable a largo plazo para los inversores. Se exhorta por tanto a los fideicomisarios a tomar medidas al respecto.
Paso 1: Evaluar riesgos, hacer preguntas y adoptar una posición pública Un primer paso simple supone plantear al administrador de sus inversiones una serie de preguntas, como: ¿Tiene su fondo acciones en compañías expuestas a riesgos significativos en Birmania?
Podrían hacer referencia específicamente a las siguientes empresas del sector de la energía: Total (FR), Chevron (EE UU), China National Offshore Oil Corp (CNOOC), PetroChina (subsidiaria de la China
National Petroleum Corporation - CNPC), China PetroChemical Corp (Sinopec), Daewoo International
¿Cómo evalúa su administrador de inversiones los riesgos a su reputación, financieros, legales y políticos
que podría representar para su fondo la presencia de estas compañías en Birmania?
¿Cuál es la estrategia de su administrador de inversiones para hacer frente a estos riesgos? ¿Piensa su administrador de inversiones que estas firmas pueden demostrar claramente que no son cómplices,
o no contribuyen a que se cometan flagrantes abusos de los derechos humanos y sindicales en Birmania?
Paso 2: Adoptar una posición pública Un posible segundo paso incluye instar a su fondo a adoptar una posición pública respecto a los riesgos en que incurren las inversiones en Birmania, o en cuanto a las graves violaciones de los derechos humanos y
sindicales en general. Pueden pedir a su consejo de fideicomisarios que hagan públicas sus discusiones sobre Birmania, y más específicamente en relación con las cuestiones planteadas más arriba.
Paso 3: Comunicarse con los beneficiarios del plan de pensiones Otro paso posible sería informar a los miembros de su fondo de pensiones respecto a las discusiones del consejo de fideicomisarios en relación con Birmania, y sobre lo que pretende hacer el fondo en cuanto a las
compañías que operan en Birmania. Solicitar las opiniones de los miembros, y sugerir posibles opciones, incluyendo la posibilidad de retirar las inversiones.
Paso 4: Dirigirse directamente a las empresas En tanto que accionistas interesados, usted (o su gestor de inversiones, actuando en su lugar) puede comunicarse directamente con las compañías incluidas en su portafolio, informándolas por escrito o en
persona de sus preocupaciones. En sus comunicaciones deberá indicar el número de acciones de la empresa
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que posee, y exponer sus preocupaciones respecto a los riesgos para su reputación, financieros, legales y
políticos que entraña la presencia de la empresa en Birmania. Asegúrese de pedir a la empresa que explique las medidas específicas que ha tomado para garantizar no ser cómplice o contribuir a las violaciones de los
derechos humanos y sindicales que están teniendo lugar en Birmania. Paso 5: Intercambiar información y establecer redes Colaborar e intercambiar de manera pro-activa información sobre Birmania resulta de gran utilidad,
especialmente compartir información con otros fideicomisarios. Su sindicato o central nacional podrá ayudarle a entrar en contacto con otros fideicomisarios en su país. El Comité de la Agrupación Global Unions sobre el
Capital de los Trabajadores puede ayudarle a conectar con fideicomisarios que están ya trabajando en Birmania a escala internacional.
Otros recursos: Comité de la Agrupación Global Unions sobre el Capital de los Trabajadores (CWC –
compañías vinculadas a Birmania. Centro de Recursos sobre empresas y derechos humanos - Business and Human Rights Resource Centre
Campaña sobre Birmania en el Reino Unido (Burma campaign UK) – lista de empresas “” y “ Notas:
i La Agrupación Global Unions reúne a todas las organizaciones sindicales internacionales, e incluye a: CSI (Confederación Sindical Internacional), TUAC-CSC (Comisión Sindical Consultiva ante la OCDE), y las entonces diez Federaciones Sindicales Internacionales que son: FIP (Federación Internacional de Periodistas), FITIM (Federación Internacional de Trabajadores de las Industrias Metalúrgicas), FITTVC (Federación Internacional de Trabajadores del Textil, Vestuario y Cuero), ICEM (Federación Internacional de Sindicatos de la Química, Energía, Minas e Industrias Diversas), ICM (Internacional de Trabajadores de la Construcción y la Madera), IE (Internacional de la Educación), ISP (Internacional de Servicios Públicos), ITF (Federación Internacional de los Trabajadores del Transporte), UITA (Unión Internacional de los Trabajadores de la alimentación, Agrícolas, Hoteles, Restaurantes, Tabaco y Afines), UNI (Union Network International). ii Fuente: Departamento de Estado de EE UU - iii Fuente: Burma campaign UK - iv Fuente: Rolls Royce UK, octubre de 2007 - v Fuente: Ivanhoe Mines, octubre de 2007 - vi Fuente: Human Rights Watch, octubre de 20vii Ver viii Ser más información en ix Propuesta de apoyo a la Revolución Azafrán, introducida por el Senador Mc Cain en octubre de 2007 Además, el Congreso estadounidense está considerando la posibilidad de prohibir cualquier deducción de impuestos para las operaciones de Chevron relacionadas con la extracción de gas o el gaseoducto de Yadana, si se aprueba el Proyecto de Ley de Bloqueo a los esfuerzos antidemocráticos birmanos (Block Burmese JADE (Junta's Anti-Democratic Efforts) Act) de 2007. Fuente: EE UU está considerando igualmente poner fin al vacío legal que ha permitido que las piedras preciosas extraídas en Birmania, pero talladas y pulidas en otros países, pudiesen comercializarse en EE UU. x Véase el caso Doe vs. Unocal Para más detalles del caso UNOCAL, véase: xi xii Véase nota de prensa de laxiii Para obtener ejemplos de cartas de inversores a empresas que operan en Birmania, dirigirse a:
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